Anoche,
tuve un sueño maravilloso!
Yo estaba visitando
el Sur de la Patagonia, manejando sobre una carretera muy hermosa a unos kilómetros
de una ciudad, no me acuerdo cual. En lo largo vimos un edificio muy raro que parecía
integrar un molino de vientos, de los que se ven en los ranchos de los Westerns
norteamericanos. Un cartel mencionaba que la "Casa de las Energías
Renovables" se podía visitar, y como estoy aficionado de esto, yo convencí
mi esposa dar una vuelta.
Yo parque
el auto al pie de la colina y sobre el camino al sitio, encontremos a una
pareja tirando una maleta. Habían reservado una habitación por el fin de semana
en el hotel de la Casa, para visitar la exposición a lo largo y disfrutar del
lugar. Nos dijeron que la Casa de las Energías Renovables fue financiada por un
Fondo del Quatar, o algo parecido, para avanzar su imagen ecológica, y como
parte de su presupuesto de comunicación. La competición se la había ganado un
estudio internacional de arquitectura muy famoso.
Hacia
bastante frio afuera, con mucho viento. Acercandonos del edificio, vimos que
estaba de cuatro o cinquo pisos y de forma octogonal. El techo estaba cubierto
de paneles solar, y el molino estaba colocado sobre una torre de acero plantado
en pleno medio del edificio.
Entramos
en el vestíbulo de entrada y compramos billetes para la exposición, mientras
que la pareja se registraba al hotel. Ya tenía mucha gente esperando para la
visita guiada.
El guía
nos dijó primero que el edificio estaba calentado únicamente con energías
renovables. El molino activaba un "agitador" de agua ubicado por
debajo, y el calor generado se utilizaba para calentar el edificio. Alguien fue
sorprendido de que se podría calentar agua solo por agitarla. El guía le
contesto mencionando el experimento de James Prescott Joule en 1847 que demostró
que hay equivalencia perfecta entre el trabajo mecánico y el calor, los dos se
expresan con la misma unidad (el Joule). La porcion (40%) de la energía cinética del viento extraída
por el molino, se transforma totalmente en calor por la fricción de las paletas
del agitador con la agua.
Un modelo
de plena escala del agitador de agua estaba expuesto: 2m de altura y 1,5m de diámetro.
Ocho paletas móviles imbricadas con ocho paletas fijas, el todo contenido en un
marco metálico soldado. Alguien susurro que parecía como escapado de una novela
de Jules Verne.
El doble
del molino real estaba aún más impresionante con sus 5m de diámetro. Las 30
palas estaban hechas a partir de hojas de acero sencillas, ligeramente curvadas
y torzonadas del cubo al exterior. Estaba presentado de pie, en su posición de
trabajo, conectado al dispositivo de conversión horizontal a vertical y fijado sobre
la plataforma rotativa de orientación. Alguien noto que parecía al eje trasero
de un vehículo 4x4 estándar. El guía confirmó que efectivamente era uno de
estos, completamente compatible con los esfuerzos mecánicos y con las
condiciones de uso del molino.
El
agitador de agua estaba colocado en la parte superior de la columna de acero,
que constituye la estructura del edificio. Lo demás de la columna servía de
tanque principal de agua, para el
almacenamiento del calor producido, de tal manera que el edificio construido
alrededor de la columna, sea calentado por radiación natural. La torre metálica
se apoyaba encima de la columna.
El guía
explicó que el molino arranca fácilmente con cualquiera ligera brisa porque al
inicio no hay agua en el agitador, y el molino esta libre. Tan pronto como el
viento se reforza, agua se bombea automáticamente en el agitador, y el
correspondiente par resistente se aplica al eje del molino.
Luego, el guía
nos informó que las aclaraciones siguientes eran muy técnicas y reservadas a
especialistas. Los otros podrían aprovechar la oportunidad para mirar a las fotos
alrededor.
Se debe saber que cualquier molino de viento
cumpla su eficiencia si y solamente si, esta forzado a girar con una velocidad
de rotación muy específica y en relación con la velocidad instantánea del
viento. El cociente entre los dos velocidades debe estar constante y característica
de la velocidad del viento actual (perfil aerodinámico de las palas, ángulo de incidencia...).
Por eso, un tacómetro esta implementado sobre el eje del molino, y un anemómetro
encima de la torre, para entregar sus medidas a un servomecanismo que controla automáticamente
el nivel de agua en el agitador. El par resistente resultante forza al molino
girar a la velocidad correcta, cualquier sea el viento.
Cuando
reunimos con los otros visitantes, estaban mirando a un video de las obras
civiles y de la erección de la columna central del edificio. En realidad, el
proveedor de los mástiles de acero de los parques eólicos que se instalaban en
la región, sponsorizó el proyecto suministrando e instalando la sección de base
de sus mástiles estándar como la columna central del edificio. Solo algunas
modificaciones fueran necesarias para cumplir las funciones del proyecto. Estas
adaptaciones y específicas interfaces se las habían soldado en su taller antes
del transporte.
Luego
subimos todos juntos a la terraza del techo del edificio. Estaba impresionante !
Una porción completa del techo, orientada al sur, estaba cubierta con un
mosaico de 160m² de paneles solares. La pendiente se había calculado para
optimizar la eficiencia en verano. La torre metálica de alrededor de 20m de
altura estaba plantada en el centro del edificio, y la interfaz con el techo y
la terraza estaban en forma de una estructura piramidal. La estructura sostenía
3 paneles fotovoltaico triangulares de 21m² cada uno, hechos a medida, sobre
las caras sureste, sur y suroeste. La pendiente estaba más pronunciada para más
eficiencia en el invierno. El molino estaba girando con alta velocidad con el
viento fuerte (y frio). Se ha apreciado altamente volver a entrar en el
edificio caliente.
El guía
nos enseñó algunas fotos de los cuatro depósitos subterráneos de agua, durante
su construcción, con un volumen total de 680 metros cúbicos. Estaban térmicamente
muy bien aislados (1 metro de espesor relleno con embalajes poliestireno
reciclados, triturados y comprimidos in situ). Se utilizan como depósitos de
almacenamiento estacional de calor. El calor que se colecta en verano de los
paneles solar y del molino, se almacena en los depósitos hasta el próximo
invierno.
Una
pantalla de TV grande, visualizaba en tiempo real, la producción del molino y de
los paneles solares, así como la temperatura de los depósitos de agua y otra información
técnica pertinente, en vivo.
El guía
mencionó que por supuesto los datos estaban recordados continuamente, luego
procesados y analizados para manejar el sistema, y también para refinar el
concepto por los próximos proyectos en Patagonia o en otras partes del mundo.
En un rincón
de la sala de exposición, dos bicicletas estacionarias estaban instaladas una
al lado de la otra. Cada una estaba conectada a su propio pequeño agitador de
agua, bien aislado. Una pantalla digital encima visualizaba la temperatura
dentro de cada agitador. Dos joven adolescentes competían con fuego y determinación
para que suba la temperatura al máximo. Otros adolescentes los alentaban,
esperando su turno.
Alguien pidió
por los baños. "Seguro que les utilizan para producir biogás!" Si señor!
Cuando se terminó
la visita, hacia una noche negra afuera aunque solamente cuatro por la tarde! Decidimos
pasar la noche aquí. Por suerte ya tenían una última habitación libre, y como
todas, con vista al paisaje!
Más tarde,
en el lindo restaurante, nos encontremos de nuevo con la pareja del
estacionamiento. Lo habían pasado muy bien visitando el sitio. La señora había
luego descansado un rato en la piscina cubierta y en el Jacuzzi abajo. Su
esposo había admirado la puesta del sol cómodamente sentado en un sillón de la
biblioteca, al lado de la chimenea.
La señora
nos dijo que uno de los cuatro depósitos subterráneos de agua lo habían
convertido en una piscina para los huéspedes del hotel. Todavía servía para
almacenar el calor del sistema, y por supuesto estaba cerrado al fin del
verano, cuando demasiado caliente. Las inmediaciones de la piscina estaban
decorados con buen gusto: piso de madera, chaise longues, montones de plantas verdes...
Dos jacuzzis terminaban la instalacion.
Cuando me desperté,
salté de mi cama precipitadamente para notar el URL que todavía me recordaba de
mi maravilloso sueño!
www.windmill-for-heating-buildings.blogspot.com
NB: Hay
mucho mas detalles y ilustraciones en mi blog.
